Secara gradual, penampilan tim unggulan di Piala Dunia 2018 mulai menunjukan grafik netral. Setelah Brasil membalikan tekanan publik melalui kemenangan penting atas Kosta Rica (2-0), tim Jerman yang sempat limbung, berbalik ke track positif menyusul kemenangan penting atas Swedia (2-1) di masa injury time.
Tren positif tim unggulan masih perlu dibuktikan oleh Argentina di partai terakhir penyishan grup. Tango memang kritis karena masih bergantung hasil pertandingan kompetitor lainnya, Nigeria, Islandia dan Kroasi yang sudah relatif aman.
Faktor pengalaman dan jam terbang di ivent empat tahunan ini menjadi modal penting tim unggulan untuk kembali ke jalur peluang juara setelah sempat kehilangan determinasi di pertandingan awal.
Tim unggulan lainnya yang tampil impresif Prancis, Portugal, Spanyol, Belgia dan Rusia. Inggris harus membuktikan kepiawaian mereka malam nanti. Yang pasti tuah pengalaman merupakan enasir penting dalam hajatan ini. Tim lawas biasanya punya energi tambahan dalam mengorganisasi permainan secara menyeluruh. Mereka akan terus berjuang sebelum pluit akhir dibunyikan. Lepas dari itu jelang separuh babak penyisihan grup, kejutan tetap saja berpeluang terjadi.
Dan seiring bergulirnya bola ke segala penjuru lapangan, segala sesuatu tetap saja mudah terjadi mengikuti idiom bola bulat. Yang menang dan yang takluk ada drama kolosal yang tak terhindarkan. Selain faktor kehadiran dewi fortuna, kesiapan tim secara menyeluruh merupakan garansi fundamental. (***)
