Brasil, Kawanuapost.com – Italia melewati ujian pertamanya di Grup D Piala Dunia 2014, melawan Inggris, dengan gemilang. Azzurri sukses menjinakkan pasukan Three Lions alias Tinga Singa 2-1 di Arena Amazonia, Minggu (15/6).
Italia unggul terlebih dahulu melalui sepakan jarak jauh gelandang Juventus Claudio Marchisio pada menit 35. Inggris menyamakan kedudukan lewat striker Liverpool Daniel Sturridge di menit 37. Kemenangan Italia ditentukan oleh bomber AC Milan Mario Balotelli yang melesakkan gol sundulan jarak dekat di lima menit awal babak kedua.
Italia tampil tanpa kiper dan kapten Gianluigi Buffon yang cedera. Tempatnya digantikan oleh Salvatore Sirigu dan ban kapten diserahkan kepada gelandang Andrea Pirlo. Sementara itu, Roy Hodgson menurunkan trio Wayne Rooney, Raheem Sterling dan Danny Welbeck untuk mendukung Sturridge yang berperan sebagai ujung tombak.
Inggris coba mengambil inisiatif serangan dan langsung mengancam lewat tendangan jarak jauh Sterling, Jordan Henderson serta Welbeck di sepuluh menit awal. Namun, tak satu pun yang sanggup menaklukkan Sirigu di bawah mistar Italia.
Italia sendiri sebenarnya memiliki peluang ketika akselerasi Pirlo diganggu oleh Glen Johnson di dalam area. Italia meminta penalti karena bola chip Pirlo diniliai mengenai lengan Johnson, tapi wasit Belanda Bjorn Kuipers berkata play on.
Kebuntuan pecah di menit 35 untuk keunggulan Italia. Berawal dari corner pertama Italia, Marchisio membobol gawang Joe Hart dengan tendangan keras mendatar dari luar area.
Namun, Inggris langsung membalas secara instan. Hanya dua menit berselang, serangan balik cepat yang diteruskan crossing akurat Rooney dari sektor kiri, Sturridge menaklukkan Sirigu dari jarak dekat dan menyamakan kedudukan.
Laga berjalan semakin sengit. Sebelum jeda, Balotelli nyaris mempermalukan Hart dengan tendangan chip-nya, tapi digagalkan oleh sundulan Phil Jagielka di mulut gawang. Sepakan Antonio Candreva pun hanya menerpa mistar dan itu menjadi aksi terakhir di paruh pertama.
Setelah restart, Italia langsung menggebrak. Hanya lima menit sejak kick-off babak kedua, Italia kembal unggul melalui sundulan jarak dekat Balotelli meneruskan crossing manis Candreva dari sektor kanan.
Inggris beberapa kali meminta penalti, tetapi wasit tak mengabulkannya dan permainan dilanjutkan. Cesare Prandelli lalu menarik Maco Verratti dan memasukkan Thiago Motta, sedangkan Hodgson mengganti Welbeck dengan Ross Barkley.
Setelah itu, laga menjadi semakin seru dengan sejumlah jual-beli serangan oleh kedua tim. Inggris menggempur memanfaatkan serangan-serangan cepat lewat kedua sayap, sedangkan Italia bermain lebih sabar dikendalikan Pirlo dari posisi sentral.
Laga juga diwarnai masuknya Jack Wilshere dan Adam Lallana (Inggris) serta Ciro Immobile dan Marco Parolo (Italia).
Pirlo, yang berlatih khusus bersama master free kick Juninho Pernambucano, nyaris membobol gawang Hart dengan tendangan bebasnya di masa injury time, tapi bola menerpa mistar. Skor 2-1 untuk kemenangan Italia bertahan hingga peluit panjang.
Di laga Grup D lainnya, Uruguay dipermalukan Kosta Rika 1-3. Berikutnya, Inggris akan meladeni Uruguay di Sao Paulo (19/6), sedangkan Italia ditantang Kosta Rika di Recife (20/6).
Inggris: Joe Hart; Glen Johnson, Gary Cahill, Phil Jagielka, Leighton Baines; Steven Gerrard (C), Jordan Henderson (Jack Wilshere 73); Raheem Sterling (kuning 90+2), Wayne Rooney, Danny Welbeck (Ross Barkley 61); Daniel Sturridge (Adam Lallana 80).
Pelatih: Roy Hodgson.
Italia: Salvatore Sirigu; Matteo Darmian, Andrea Barzagli, Gabriel Paletta, Giorgio Chiellini; Daniele De Rossi; Antonio Candreva (Marco Parolo 79), Andrea Pirlo (C), Marco Verratti (Thiago Motta 57), Claudio Marchisio; Mario Balotelli (Ciro Immobile 73).
Pelatih: Cesare Prandelli.
Wasit: Bjorn Kuipers (Belanda).
Statistik Inggris – Italia
Shots: 18 – 13
Shots on goal: 5 – 4
Penguasaan bola: 44% – 56%
Pelanggaran: 8 – 11
Corner: 9 – 2
Offside: 0 – 7
Kartu kuning: 1 – 0
Kartu merah: 0 – 0. (*)
